L'histoire de la fête de la mi-automne et ses récits enchanteurs
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En tant que l’un des festivals traditionnels les plus importants de Chine, son profond contexte culturel et ses contes émouvants ont toujours captivé les gens au pays et à l’étranger. L’histoire de la fête de la mi-automne est profonde ; les origines de la fête de la mi-automne remontent à plus de trois mille ans avec les anciens rituels de culte de la lune, et les histoires de la fête de la mi-automne sont connues dans chaque foyer. Pour les amis étrangers souhaitant comprendre la culture chinoise, saisir le développement du festival et les légendes de la fête de la mi-automne est essentiel pour comprendre le lien profond du peuple chinois avec la lune, ce qui est magnifiquement mis en vie aujourd’hui à travers de spectaculaires lanternes de la fête de la mi-automne.
Cet article utilisera un langage accessible pour présenter le développement complet du festival et sa mythologie lunaire.
L'histoire et l'évolution de la fête de la mi-automne
Le festival n’a pas commencé sous une seule dynastie mais a subi un long processus évolutif. Ses racines sont étroitement liées à l’ancien culte de la lune, passant d’un rituel sacrificiel officiel à une célébration nationale de la réunion. Pour vraiment comprendre l’histoire de la fête de la mi-automne, nous devons remonter à la dynastie Zhou.
1. La dynastie Zhou : L'aube des rituels de culte de la lune
Les origines de la fête de la mi-automne remontent à la dynastie Zhou. Dans cette société agricole, les gens vénéraient les phénomènes naturels ; les phases de la lune affectaient directement les marées, le climat et l’agriculture, faisant du culte de la divinité lunaire une croyance vitale. L’empereur Zhou, agissant en tant que dirigeant suprême et communicateur entre le ciel et l’humanité, organisait des rituels spécifiques : vénérer le soleil au printemps et la lune en automne.
Initialement, le culte de la lune avait lieu lors de l' »équinoxe d’automne », un jour où le jour et la nuit sont d’égale durée, représentant l’équilibre parfait du Yin et du Yang pour les anciens, ce qui le rendait idéal pour rendre hommage à la divinité lunaire. Cependant, cet équinoxe tombe autour du 22 septembre sur le calendrier grégorien, ce qui signifie que la date lunaire n’est pas fixe et que la lune pourrait ne pas être pleine. Comme les Chinois accordent une grande valeur à la plénitude, vénérer une nuit sans pleine lune semblait incomplet. Par conséquent, l’heure du culte de la lune s’est progressivement déplacée vers le 15e jour du 8e mois lunaire, lorsqu’une lune parfaitement ronde et brillante est pratiquement garantie.
Cela sert de contexte initial pour les origines de la fête de la mi-automne. Bien que le nom « fête de la mi-automne » n’existât pas encore, le lien entre le 15e jour du 8e mois lunaire et le culte de la lune a été établi, jetant les bases de la future histoire de la fête de la mi-automne.
2. The Han Dynasty: Folk Customs and the Embryonic Myth
Sous la dynastie Han, l’histoire du festival est entrée dans une nouvelle phase avec l’augmentation des activités populaires ce jour-là. Les textes agricoles de l’époque relatent la tradition d’offrir des céréales secondaires et des gâteaux aux jujubes aux anciens. Bien que simples et dépourvus de garnitures ou de moules exquis, leur forme ronde impliquait déjà la réunion et la plénitude, servant de prototype aux futurs gâteaux de lune.
Plus important encore, la dynastie Han a été une période cruciale pour le développement des légendes de la fête de la mi-automne. Le conte de Chang’e s’envolant vers la lune s’est largement formé pendant la période des Han occidentaux, transformant la lune d’un corps céleste froid en la résidence chaleureuse et légendaire d’une belle femme. Ces histoires de la fête de la mi-automne ont été continuellement enrichies et embellies au fil du temps, devenant une âme culturelle indispensable du festival.
3. La dynastie Tang : Nommer le festival et contemplation nationale de la lune
La dynastie Tang, une époque de grande ouverture culturelle et de prospérité, a marqué un tournant critique dans l’histoire de la fête de la mi-automne. Les archives historiques montrent que l’empereur Taizong a officiellement décrété le 15e jour du 8e mois lunaire comme la « fête de la mi-automne », marquant la première fois que le nom est apparu comme jour férié légal.
L’activité principale sous la dynastie Tang était la contemplation de la lune. Plutôt que les rituels solennels des Zhou, les habitants des Tang profitaient de cette journée pour savourer de beaux moments et exprimer leurs émotions. Les empereurs organisaient des banquets dans le palais, les ministres écrivaient de la poésie en buvant, et les gens du commun se rassemblaient dans des cours pittoresques ou au bord des rivières pour boire et admirer la lune. Le célèbre vers poétique de Zhang Jiuling, « Alors que la lune brillante brille sur la mer, de très loin, tu partages ce moment avec moi », a été écrit dans cette exacte atmosphère culturelle.
Cette époque a également vu la diffusion et la cristallisation des légendes de la fête de la mi-automne. Des recueils de croquis et des romans ont consigné les contes de Chang’e, Wu Gang et du Lapin de Jade, aux côtés des rumeurs romantiques de l’empereur Xuanzong rêvant de visiter le palais lunaire et d’apprendre secrètement la musique céleste. Ces histoires de la fête de la mi-automne ont ajouté une teinte fantastique à la lune, fournissant une source inépuisable d’inspiration créative pour les époustouflantes conceptions de lanternes personnalisées de la mi-automne qui illuminent nos célébrations modernes.
4. SDes dynasties Song aux Ming et Qing : Consolidation du thème de la réunion
Sous la dynastie Song, une économie urbaine en plein essor et l’émergence de la classe citoyenne ont grandement accéléré la laïcisation du festival. La capitale des Song du Nord, Kaifeng, était animée la nuit de la mi-automne ; les familles aisées décoraient leurs pavillons, les citoyens ordinaires prenaient place dans les tavernes et les maisons de thé, et la ville brillamment illuminée résonnait de musique et de rires toute la nuit. Les enfants étaient particulièrement joyeux, car ils pouvaient jouer librement dans les rues sans restriction de couvre-feu.
Le nom spécifique de « gâteau de lune » est officiellement apparu sous la dynastie Song. Les gâteaux de lune de l’époque étaient assez similaires aux versions d’aujourd’hui, contenant des garnitures douces à base de sucre et de graisse. Su Dongpo les a un jour loués dans un poème : « Le petit gâteau est comme mâcher la lune, contenant du croustillant et de la douceur à l’intérieur. »
Sous les dynasties Ming et Qing, la fête de la mi-automne était fermement établie comme l’une des fêtes traditionnelles les plus importantes de Chine, rivalisant avec la fête du Printemps en termes de statut, avec « la réunion » comme thème central. Les archives folkloriques de Pékin sous la dynastie Ming notent que les gâteaux de lune et les fruits pour le culte de la lune devaient être coupés en portions correspondant au nombre de membres de la famille ; même si un membre était absent, une portion spécifique devait lui être réservée. Ce détail illustre pleinement la signification profonde et sous-jacente de l’histoire de la fête de la mi-automne : peu importe où l’on se trouve, les cœurs des membres de la famille sont étroitement liés par cette même lune.
Légendes de la fête de la mi-automne : Trois "Résidents Permanents" du Palais Lunaire
Chaque fête traditionnelle a ses contes émouvants, et les légendes de la fête de la mi-automne sont particulièrement riches et colorées. Ces histoires de la fête de la mi-automne ont transformé la lune céleste en un royaume magique habité par une fée, un osmanthe et un lapin de jade. Les trois histoires suivantes constituent le contenu principal de la culture de cette fête.
1. Chang'e s'envolant vers la lune : Un conte d'amour, de choix et d'éternité
L’envol de Chang’e vers la lune est la plus célèbre de toutes les histoires de la fête de la mi-automne. Diffusée depuis des milliers d’années avec de multiples versions, la plus connue se déroule ainsi :
Il y a longtemps, dix soleils sont apparus simultanément dans le ciel, brûlant la terre, détruisant les récoltes et causant d’immenses souffrances. Un archer divin nommé Hou Yi s’avança courageusement, grimpa sur le mont Kunlun et abattit neuf soleils, n’en laissant qu’un seul pour fournir lumière et chaleur. Il devint ainsi un grand héros, gagnant le profond respect des peuples de toutes parts.
Pour saluer ses actes, la Reine Mère de l’Ouest accorda à Hou Yi un sachet d’élixir capable d’offrir l’immortalité. Profondément amoureux de sa femme, Chang’e, Hou Yi ne voulait pas devenir immortel seul, alors il lui confia l’élixir pour le garder en sécurité jusqu’à ce qu’ils trouvent l’occasion de le partager.
Cependant, son méchant apprenti Pang Meng convoitait secrètement l’élixir. Feignant la maladie pour éviter une partie de chasse, Pang Meng fit irruption dans la chambre de Chang’e et la força à lui remettre la potion. Sachant qu’elle n’était pas de taille, Chang’e ouvrit le sachet et avala tout l’élixir en désespoir de cause.
Instantanément, son corps devint en apesanteur ; elle flotta par la fenêtre et s’éleva dans le ciel. Son cœur aspirait toujours à son mari, alors elle choisit d’atterrir sur la lune — le corps céleste le plus proche de la Terre — et s’installa dans le palais de Guanghan.
De retour chez lui et apprenant ce qui s’était passé en ce 15e jour du 8e mois lunaire, Hou Yi eut le cœur absolument brisé. Il disposa les plats préférés de Chang’e dans la cour et cria son nom en direction de la lune. Touchés par leur profonde affection, les gens commencèrent également à déposer des offrandes ce jour-là pour prier pour le bonheur et l’harmonie de la famille, formant ainsi l’origine de cette légende classique de la fête de la mi-automne.
2. Le Lapin de Jade pilant la médecine : Un conte de bonté et de sacrifice
Si vous observez attentivement la surface de la pleine lune, vous remarquerez des régions sombres et ombragées. Les Chinois n’y voient pas un « homme dans la lune », mais plutôt la silhouette d’un lapin tenant un pilon de jade, entièrement concentré sur le pilage de la médecine. Il s’agit du Lapin de Jade tiré des légendes de la fête de la mi-automne.
Il y a deux explications principales expliquant pourquoi il réside sur la lune.
La première découle de la mythologie taoïste, affirmant que le Lapin de Jade était une bête divine de la Reine Mère de l’Ouest chargée de raffiner l’élixir d’immortalité. Après l’ascension de Chang’e, la Reine Mère envoya le Lapin de Jade sur la lune pour l’accompagner et poursuivre ses tâches de pilage de la médecine.
La seconde provient d’un conte bouddhiste. Trois divinités se sont transformées en vieillards affamés et ont mendié de la nourriture auprès d’un renard, d’un singe et d’un lapin. Le renard et le singe ont trouvé de la nourriture, mais le lapin n’a absolument rien trouvé. Ressentant une immense honte, le lapin offrit son propre corps pour nourrir les anciens et sauta dans le feu ardent. Profondément émues par sa pure bonté et son sacrifice, les divinités envoyèrent le lapin sur la lune pour profiter éternellement de l’admiration du peuple.
Quelle que soit la version, cette histoire de la fête de la mi-automne exprime de profondes louanges pour la bonté, la loyauté et le dévouement désintéressé. Aujourd’hui, le Lapin de Jade a évolué pour devenir l’un des symboles culturels les plus adorables et bien-aimés de la fête.
3. Wu Gang coupant l'osmanthe : Un conte de punition et de persévérance
À côté du palais de Guanghan sur la lune pousse un osmanthe gigantesque avec un tronc robuste et des branches luxuriantes, atteignant une hauteur de cinq cents zhang. En dessous se tient un homme balançant une hache jour après jour, mais à chaque fois que la hache est retirée, la blessure sur l’arbre guérit instantanément comme si elle n’avait jamais été coupée. Cet homme est Wu Gang, le deuxième protagoniste des légendes de la fête de la mi-automne.
À l’origine, un simple mortel de la région de Xihe en quête de vie éternelle, Wu Gang manquait cruellement de persévérance. Sa cultivation était sporadique et il se plaignait constamment de la difficulté. L’Empereur Céleste a déterminé que sa volonté devait être tempérée et l’a puni en l’envoyant sur la lune pour abattre l’arbre, promettant : « Une fois que cet osmanthe sera abattu par toi, tu pourras devenir un immortel. »
Wu Gang ne s’attendait pas aux capacités de guérison magiques de l’arbre. Des milliers d’années ont passé, et l’arbre se dresse toujours fièrement tandis que Wu Gang balance inlassablement sa hache. Bien qu’elle semble cruelle, cette histoire de la fête de la mi-automne porte une signification profonde : c’est précisément en raison de ses coupes incessantes que l’osmanthe fleurit avec des fleurs parfumées année après année. Ainsi, les gens boivent du vin d’osmanthe et dégustent des gâteaux à l’osmanthe pendant le festival, exprimant leur gratitude pour le parfum apporté par cet arbre éternel.
Échos culturels sous la lumière de la lune
Au cours de ses trois mille ans, l’histoire de la fête de la mi-automne a évolué, passant de cérémonies solennelles officielles de culte de la lune sous la dynastie Zhou à des rassemblements poétiques romantiques sous la dynastie Tang, pour finalement devenir la fête de la réunion chérie d’aujourd’hui par les Chinois du monde entier, mais son esprit central demeure éternellement inchangé.
Les légendes de la fête de la mi-automne transmettent des vérités intemporelles sur l’amour, le sacrifice, la persévérance et le dévouement. Qu’il s’agisse de Chang’e s’élevant seule pour protéger l’élixir, de Wu Gang forgeant sa volonté par un labeur sans fin, ou du Lapin de Jade manifestant la plus grande des bontés malgré sa petite taille, ces histoires de la fête de la mi-automne sont bien plus que de simples mythes anciens. Elles véhiculent des valeurs transmises par le peuple chinois de génération en génération, constituant la richesse spirituelle la plus précieuse laissée par l’histoire de la fête de la mi-automne.
En tant qu’entreprise de lanternes située à Zigong, Sichuan, en Chine, nous puisons constamment notre inspiration créative dans l’histoire de la fête de la mi-automne et les légendes de la fête de la mi-automne lors de la conception de lanternes thématiques. Zigong est connue comme la « Ville des Lanternes de Chine », et la technique de fabrication de lanternes de Zigong est un patrimoine culturel immatériel national.
Dans nos œuvres d’art, des thèmes tels que la féerie du palais lunaire, Chang’e et le Lapin de Jade, et l’osmanthe parfumé sont mis en valeur à maintes reprises ; cela constitue notre hommage sincère à l’histoire de la fête de la mi-automne et aux histoires de la fête de la mi-automne, ainsi que notre façon unique de partager la culture chinoise avec le monde.
Quand une autre lune brillante de la mi-automne se lèvera, puisse cette ancienne histoire de la fête de la mi-automne et ses légendes profondément émouvantes continuer à couler dans le cœur de tous ceux qui lèvent les yeux vers le ciel étoilé.
