Weihnachten Made in China: Yiwus Fabriken und Zigongs Laternen
- ForestPainting
Wenn von Weihnachten Made in China die Rede ist, denken die meisten an riesige Schiffscontainer und standardisierte Billigware. Doch jeden Dezember, wenn die Lichter auf der Londoner Oxford Street angehen und der Weihnachtsbaum am New Yorker Rockefeller Center erstrahlt, verbirgt sich hinter diesen großen festlichen Beleuchtungstraditionen eine fernöstliche Lieferkette, die weitaus komplexer ist als vermutet.
Hinter den Kulissen von Weihnachten wirken zwei völlig unterschiedliche Logiken: die Fließbänder der Yiwu Weihnachtsfabriken und die handgefertigten Laternen-Sets aus Zigong. Sie bedienen unterschiedliche Ebenen des Festes – die einen füllen die heimischen Weihnachtsbäume, die anderen erhellen die städtischen Plätze.
Yiwu Weihnachtsfabriken: Der globale Knotenpunkt
Größenordnung und Daten
Yiwu ist eine Stadt ohne einen einzigen natürlich gewachsenen Weihnachtsbaum und dennoch das weltweit größte Vertriebszentrum für Festtagsartikel. Im Jahr 2025 erreichte Yiwus Exportvolumen für Weihnachtsprodukte 5,65 Milliarden RMB, was einem Anstieg von 17 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Allein im ersten Halbjahr lagen die Exporte bei 1,78 Milliarden RMB (plus 54,2 % im Jahresvergleich) und kletterten bis zum dritten Quartal auf 5,17 Milliarden RMB.
Rund acht von zehn Ornamenten an Weihnachtsbäumen weltweit stammen aus Yiwu. Jedes Jahr exportiert die Stadt über 20.000 Kategorien von Festtagsartikeln in mehr als 100 Länder und Regionen. Die rund 600 Yiwu Weihnachtsfabriken, die sich ausschließlich auf Festtagsprodukte spezialisiert haben, bilden das grundlegende Fundament von Weihnachten Made in China.
Produktionsmodell
Die Logik in Yiwu ist unkompliziert: Weihnachten ist ein Bedarf, der standardisiert und in Massen produziert werden kann. Eine einzige Form kann hunderttausend identische Weihnachtsmänner pressen, und eine Produktionslinie kann Zehntausende Meter identischer Lichterketten herstellen. Was hier produziert wird, ist kein „Kunstwerk“, sondern eine „Warenpartie“.
Der Versandzeitplan verschiebt sich jedes Jahr weiter nach vorn. Bereits im April 2025 tauchten Weihnachtsartikel in den Exportcontainern von Yiwu auf. Es ist ein industrieller Rhythmus, bei dem der Versand im April beginnt und bis November andauert, was mehr als das halbe Jahr in Anspruch nimmt.
Herausforderungen und Engpässe
Wenn der Ab-Werk-Preis für eine Weihnachtskugel auf wenige Cent gedrückt wird, können nur extreme Skalierung und Effizienz das Überleben sichern. Obwohl das Exportvolumen von Yiwu 2025 weiter wuchs, stiegen die Bruttogewinnmargen nicht im gleichen Maße.
In Yiwu gibt es 13.385 Außenhandelsunternehmen mit tatsächlichen Import- und Exportaufzeichnungen. Der Wettbewerb ist unglaublich hart, wobei jeder Cent Gewinn immer wieder ausgequetscht wird. Die in Yiwu hergestellten Weihnachtskugeln können durch Fabriken in Vietnam oder Indonesien ersetzt werden – der Standort ist nicht unersetzlich, er verfügt lediglich über Größenvorteile.
Zigong: Die Logik der Maßgeschneiderte Weihnachtslaternen
Größenordnung und Daten
Zigong ist eine kleine Stadt in Sichuan, 1.600 Kilometer von Yiwu entfernt. Sie beherbergt über 1.000 Laternenunternehmen, die einen Anteil von 92 % am internationalen Markt für Laternenausstellungen halten und in mehr als 80 Ländern und Regionen präsent sind.
Im Jahr 2024 führten Zigongs Laternenunternehmen 104 Projekte in Übersee durch und erzielten Kulturexporte im Wert von über 77 Millionen US-Dollar. In der ersten Hälfte des Jahres 2025 haben diese Unternehmen bereits 51 Projekte im Ausland realisiert. Bis Mai 2025 hat Zigong 48 Laternenveranstaltungen in 47 Städten in 13 Ländern, darunter die USA, Frankreich und Italien, veranstaltet.
Produktionsmodell
Das Modell von Zigong ist das genaue Gegenteil von Yiwu. Wenn Sie beim „Magical Winter Lights“-Festival in Houston stehen, können Sie ein Set von Maßgeschneiderte Weihnachtslaternen bewundern, das über 20 Meter hoch aufragt. Die zugrunde liegende Struktur beruht auf präziser Stahlgerüstmodellierung und fortschrittlichen Schweißtechniken (Lichtbogenhandschweißen), gefolgt von einer sorgfältigen Seidenbespannung der Oberfläche. Die gesamte Installation wird von Dutzenden Handwerkern in Einzelteilen gefertigt und vor Ort montiert.
Die Reise dorthin ist viel komplexer. Die Konstruktionspläne werden in Zigong finalisiert, das Stahlgerüst geschweißt und die Stoffe vor Ort zugeschnitten. Die Komponenten werden dann zerlegt, in Container verpackt, nach Übersee verschifft und schließlich vor Ort über mehrere Wochen wieder zusammengesetzt.
Im Oktober 2025 verließ ein mit Zigong-Laternen beladener China-Europa-Güterzug den internationalen Eisenbahnhafen Chengdu mit Ziel St. Petersburg, Russland. Über verschiedene Logistikwege wie die China-Europa-Eisenbahn und Seefracht gelangen Zigongs Laternen in die Weihnachtssaison von immer mehr internationalen Städten.
Zigongs Engpässe
Der Betriebszyklus für ein Übersee-Laternenprojekt erstreckt sich in der Regel über drei bis sechs Monate und umfasst mehrsprachige Kommunikation, transnationale Logistik und den Bau unter Einhaltung unterschiedlicher internationaler Sicherheitsstandards. Ein einziger Fehler in irgendeiner Phase könnte das gesamte Projekt verzögern – und die Weihnachtssaison zu verpassen, bedeutet, das ganze Jahr zu verpassen.
Zigong besitzt jedoch einen Vorteil, den Yiwu nicht hat: Unersetzlichkeit. Während Yiwus Weihnachtskugeln durch Vietnam substituiert werden können, hat Zigongs Laternenhandwerk – das Stahlgerüstmodellierung, farblich getrennte Seidenbespannung und spezielle Schweißtechniken umfasst – derzeit weltweit keinen vergleichbaren alternativen Produktionsstandort.
Der wesentliche Unterschied zwischen den beiden Wegen
Yiwu stellt die „Requisiten“ für Weihnachten her: kleine Artikel, die den familiären Weihnachtsbaum füllen – billig, massenhaft vorhanden und als Wegwerfartikel konzipiert, um die enorme Nachfrage zahlloser Haushalte nach Weihnachtsbeleuchtung für den Innenbereich zu befriedigen. Umgekehrt fertigt Zigong die „Szenen“ von Weihnachten: Maßgeschneiderte Weihnachtslaternen, die städtische Plätze dominieren – teuer, in langsamer Handarbeit hergestellt und für bestimmte Anlässe bestimmt.
Am weltweiten Gesamtexportwert für Weihnachtsdekorationen hält China mit 5,9 Milliarden US-Dollar und einem Weltmarktanteil von über 90 % unangefochten die Spitzenposition. Der überwiegende Teil davon stammt von Yiwus Fließbändern, während Zigong die „unersetzlichen“ visuellen Spektakel beisteuert.
Wie erzählt Zigong westliche Geschichten?
Die Handwerker aus Zigong haben bereits biblische Geschichten und Shakespeare-Stücke in aufwendige Laterneninstallationen verwandelt. Für die Lichtausstellung Schwanensee am Sydney Opera House im Jahr 2024 verwendeten sie Stahldrahtgerüste kombiniert mit digitalen LED-Streifen. Ein Handwerk aus dem Osten erzählt nun nahtlos Geschichten des Westens.
Ein spezifisches Laternen-Set existiert nur für einen bestimmten Platz in einer Stadt – es wird für zwei Monate beleuchtet, abgebaut und im nächsten Jahr durch ein neues ersetzt. Die Kreationen aus Zigong sind nicht dazu gedacht, „besessen“ zu werden; sie existieren, um „betrachtet“ zu werden.
Wer erhellt wirklich die Weihnachtsnacht?
Weihnachten wird von vielen als „westliche Tradition“ angesehen, doch sein materielles Fundament – die Objekte, die die Straßen erhellen und die Häuser schmücken – trägt weitgehend das Gütesiegel Weihnachten Made in China. Die Fabrikarbeiter in Yiwu wissen nicht, an welchem Baum in welchem Land ihre Ornamente letztendlich hängen werden, genauso wenig wie die Handwerker in Zigong vielleicht nicht genau wissen, in welchem Park in Houston ihr Laternen-Set steht.
Im Jahr 2024 erreichten die Exportsteuerrückerstattungen für Laternenunternehmen allein im Bezirk Da’an in Zigong 2,626 Millionen RMB – ein Beweis dafür, dass zahlreiche kleine und mittlere Unternehmen aktiv an dieser Lieferkette Hinter den Kulissen von Weihnachten teilnehmen. Es sind keine börsennotierten Unternehmen und sie haben keinerlei Markenpräsenz, aber sie sind ein unverzichtbares Glied in dieser Kette.
Wenn Sie an einem Dezemberabend einen in Licht getauchten Stadtplatz betreten, liegt der Ausgangspunkt dieser Erleuchtung oft nicht in Europa oder Nordamerika, sondern in zwei kleinen Städten in den chinesischen Provinzen Zhejiang und Sichuan.
